形變熱處理是對金屬材料進行形變強化和相變強化，即把壓力加工和熱處理相結合、使材料性能得到綜合提高的工藝方法。這種方法不但能獲得一般加工方法達不到的高強度和高韌性的良好組合，而其能夠大大簡化金屬材料或工件的生產工藝過程，因而受到冶金、機械、航空、航天部門的高度重視。

　　壓力加工與熱處理相結合的金屬熱處理工藝。形變熱處理是在金屬材料上有效地綜合利用形變強化和相變強化、將壓力加工與熱處理操作相結合、使成形工藝同獲得最終性能統一起來的一種工藝方法。形變熱處理不但能夠得到一般加工處理所達不到的高強度、高塑性和高韌性的良好配合，而且還能大大簡化鋼材或零件的生產流程，從而帶來相當好的經濟效益。因此，形變熱處理得到了冶金工業、機械制造業和尖端部門的普遍重視，發展極為迅速。各國在這方面的理論研究和實際應用日益廣泛深入。中國自20世紀60年代初期以來，特別是80年代，不少工廠、研究單位和高等工業院校也在形變熱處理工藝方案、實際應用效果和強韌化機理等方面做了不少的研究工作，已開始在鋼板、鋼絲、管材、板簧、連桿、葉片、工模具和農機具零件等生產中應用。

　　盡管80年代以來各國對各種形變熱處理工藝進行了不少的研究工作，但有些形變熱處理工藝只是進行了積極的探索，在生產中尚未達到普遍應用的階段。實際應用的主要困難在于：有些形變熱處理工藝的應用和發展，在很大程度上取決于材料成形技術的進展；還需要制成某些專用的、強力而有效的形變加工設備。盡管如此，某些形變熱處理工藝由于其在材料性能和經濟方面具有許多優點而得到工業應用。

　　形變熱處理工藝門類繁多，名稱也很不統一。形變熱處理是形變與相變兩種強化方式的結合，因此主要可按形變與相變二者的前后次序、形變溫度范圍和相變類型分類。此外，還有許多派生的形變熱處理工藝。按形變與相變二者安排的前后順序，形變熱處理可分為：(1)形變在相變前進行的。(2)形變在相變中進行的。(3)形變在相變后進行的。在繁多的形變熱處理工藝中，研究和應用較多的主要是形變在相變前進行的某些方法：高溫形變正火、高溫形變淬火(鍛熱淬火和軋熱淬火)、亞溫形變淬火和低溫形變淬火。