中國五金產業經過近十多年的發展，呈現出“百花齊放”的發展格局。但是中國五金產業與中國其他制造業的情況類似––其興也外貿，其困也外貿；依賴低廉的勞動力，來樣加工，迅速做大。但也正因如此，整個行業形成了共同的軟肋：原創性少，品牌乏力，渠道單一。
此外，在升級轉型，勞工短缺，工資上漲，人民幣升值……在諸多壓力合圍之下，傳統的中國家具業如何擺脫困境，突破瓶頸？這些，也許是每一個中國五金企業需要深入思考的命題，我們必須從一個全新的高度去重新思考和認識未來。
一、研發是心臟
首要要加強研發功能，其功能包括三方面：
其一，設計的原創性。大家都知道家具行業是典型的勞動密集型企業，有一些生產環節的技術含量不高，外型設計極容易被抄襲。而且，一些抄襲者大在玩弄“神似形不似”或“形似神不似”的把戲，知識產權的保護很難落實。因此，企業都不愿意在研發上過多地投入，總覺得是“為他人做嫁衣”。在一些行業論壇、高峰聚會上大家也在高喊原創，但雷聲大，雨點小。
然而，真正有眼光的、有遠見的企業，不會因為害怕被人抄襲就不做原創開發的。你做原創開發，別人來抄你的，你就無意中就成了行業的領頭羊，潮流的制造者。試想如果有一天，當世界以中國的原創產品為潮流，被人借鑒、模仿，我們就可以自豪地說：“中國的五金業真正起來了！”
其二，新材料的研發�？萍嫉娘w速發展大大地拓展了五金行業的材料運用，材料早已不是單一的鋼鐵 ，不銹鋼、鋁合金、鐵線等材料不斷加入進來。可以預見，與科技發展同步，未來將會有更多的新材料加入到五金的材料鏈之中。
其三，新工藝的研發。在世界五金制造業發展的版圖上，有人描述過一條“英–美–日–中國臺灣–中國大陸”的路徑，這是低端制造業的一條典型的“游牧”之路。之所以“游牧”，是因為“勞動力成本”的上升。眼下，我們的五金企業也同樣面臨這個問題。怎么辦？是繼續“游牧”下去！
我們應該加大新工藝的研發，減少對人力的依賴。至于研發的方式，有的企業可以自建研發機構，有的可與專業的機構形成合作關系，購買服務。
二、五金品牌是靈魂
有人說投資房產的核心是地段、地段、最后還是地段；那么，產品的營銷核心就是品牌、品牌，最后還是品牌。
品牌是什么？品牌是一種力量，品牌是一種信任，品牌是一種價值，品牌是一種觀念。有些人認為品牌就是取個名字，畫個LOGO，打點廣告。如果如此容易，全中國叫“李白”的人應該沒有上千，也有幾百吧！可為什么一說到李白，我們所想到的只有“天子呼來不上船”的李白，只有“舉頭望明月，低頭思故鄉”的李白？這就是李白的品牌。顯然，李白的品牌是靠文化豎立起來的。李白的內涵就是文化，李白成為唐詩的代表，這就是文化的力量。
產品如人，何異于此。產品是人造的，人家為什么要買你的產品，是因為你的質量，因為你的設計，因為你的售后服務，這一切都是靠你的人在完成，你的產品傳遞的就是你的文化。但是，目前即便是一些在國內相對較為知名的五金企業，在品牌傳播上仍處在“起名字”和“宣傳名字”的初級階段，不太清楚自己要把什么樣的文化和理念傳播給消費者。品牌推廣手法也非常單一，基本上局限于電視廣告，如果面向農村市場，就沿襲大面積刷外墻的老路子。
反觀家電、服裝、電子產品等快速消費品行業，其品牌推廣的招數早已是八仙過海，贊助賽事、贊助公益活動、開發游戲、置入影視、自辦活動等推廣方法可謂層出不出。
雖說五金產業有所不同，但很多推廣手法是完全可以借鑒的––
一是召開原創新品發布會。一款經企業研發人員嘔心瀝血、精心設計的新款產品，可選擇合適的時機（例如全國性、世界性的展會）召開現場發布會，既可奪人眼球，又可展示企業實力和品牌影響力，傳播品牌文化。企業可根據自身推出新產品的不同時機，例如契合“春、夏、秋、冬”的自然概念，在不同上市時節召開發布會，充分利用媒體的力量，推出主導當季潮流的款式、顏色的概念家具。這不但能夠強化行業潮流主導者的形象，也能對加強知識產權的保護起到推動作用。
二是積極參與大型公益活動，樹立品牌服務于人的理念。
三是參與并善于借用和自身品牌文化相吻合的有影力的活動。例如，今年世博會的主題是“城市讓生活更美好”，家居生活是城市生活的重要組成部分，家具是其中不可或缺的部分，這里面大有文章可為。
當然，上面所列僅為拋磚引玉。也許是因為傳統的五金行業給人以“技術含量不高”的印象，致使五金行業內營銷人才、策劃人才奇缺，而一些專業人才大多在家電、電子、汽車等行業游走，很少委身于五金業。
三、模式是手腳
我們必須看到，五金制造行業未來生產模式將發生諸多變化。
變化一，外貿訂單的變化。在過去很長一段時期內，靠接單生產的中國五金企業似乎“日子過得很爽”，老外一下單就是十幾萬甚至數十萬張（套）。然而，情況現在逐漸起了變化，以往那種單一產品批量生產（我們稱之為“多量少樣”）的訂單在萎縮，而數量少但款式多（我們稱為“少量多樣”）的訂單越來越多，甚至有一張訂單內包括數十款產品，而每款產品只要一兩張（套）的情況。這自然會大大增加企業的生產成本和難度。
變化二，出口市場在分化。根據出口目標國家的發達程度，出口市場也可分為“農村市場”和“城市市場”。歐、美、日等發達國家可歸類為城市市場，而印度、非洲等發展中、欠發達地區的市場可歸類為“農村市場”。“農村市場”的采購商在一段時期內還將保持同款產品、大批量下單的情況。但在歐美等發達國家，像以往那樣，同一款產品，動輒十幾萬、幾十萬張（套）的下單模式將逐漸萎縮乃至消失，即便存在，那也一定是極其低端的產品，是一些我們企業的制造成本無法接單的產品。
上述兩種情況同樣會在中國內地市場上出現。個性化，是未來的方向。在城市消費群中，五金的某些類別已出現這種趨勢，比如櫥柜，已完全實現了訂制，消費者只要選好顏色、款式，廠家根據尺寸量身定做，送到消費者手中由專人安裝即可，達到了較大的個性化。雖然道路漫長，但在前進的過程中可以探索出一些新的模式和路子。
個性化是未來不可避免的必由之路，這個判斷是基于消費群體的變化。80后乃至90后正式加入消費大軍的行列，他們是信息化的一群，是網絡化的一群，是QQ一代。那么，五金企業該如何最大可能地融入信息化時代。
“把公司做小，把客戶做大”（IT業資深記者李黎、杜晨所著《輕公司》）。何謂輕公司，該書例舉了PPG等經典案例。PPG這個在2007年才誕生，鮮為人知的企業，僅以互聯網和呼叫中心為平臺賣襯衫，僅僅用了不到兩年的時間，其銷量就沖到了國內市場的前三名。而傳統襯衫行業的老大“雅戈爾”是靠上億的投資和十余年的積累才達到這個成績的。雖然PPG因為種種原因倒掉了，但PPG所創建的的模式卻并沒有倒掉，后來者汲取了經驗和教訓，正在完善其模式并超越。
2010年6月，吉利汽車宣布將試水網上銷售汽車。這之前，有人想過汽車也可以在網上賣嗎？可以這么說，誰輕視網絡，誰的未來就會被輕視。網絡在發展的過程中經歷過起起落落，但這是一個趨勢，是一個方向，方向對了，就只有怎樣前進的問題，而不是前不前進的問題。網絡是未來世界的主宰，是企業全方位、綜合性的絕佳展示平臺。
總言而之，對中國五金企業來說，我們不要迷戀生產員工有幾千幾萬，而要追求生產線先進與否；不要迷戀動輒幾百上千畝投建了多大的廠房，而要提倡市場服務做得夠不夠完善；不要迷戀電視廣告花了多少錢，而要追求品牌文化是否準確有力，提升整體發展的重要性。
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